Es una técnica de emergencia para prevenir la asfixia cuando se bloquean las vías respiratorias de una persona con algún objeto, habitualmente un trozo de alimento. También se puede realizar en uno mismo.
La Maniobra de Heimlich también conocida como Compresión abdominal, fue descrita en 1974 por Henry Heimlich.
Debe utilizarse sólo en caso de una obstrucción grave de la vía aérea, en la cual la persona ya no puede hacer ningún ruido. Mientras que en una persona con una obstrucción leve, en la cual todavía puede toser, no se deben obstaculizar sus intentos por expulsar el objeto por si sola.
En casos de embarazadas, personas obesas o muy grandes, la técnica debe modificarse por compresiones torácicas, siguiendo la misma dinámica que las compresiones abdominales. No se recomienda en menores de un año. Existe otra técnica.
Se puede llevar a cabo esta maniobra en uno mismo.
ATENCIÓN. Los golpes en la espalda pueden agravar la obstrucción, convirtiendo una obstrucción leve en una grave.
¿Cómo realizar la Maniobra de Heimlich?
- Para una persona consciente que esté sentada o parada, ubíquese detrás de ella y coloque los brazos alrededor de su cintura.
- Coloque el puño, con el pulgar hacia adentro, justo por encima del ombligo de la persona, y agarre el puño firmemente con la otra mano.
- Apriete el puño con fuerza y abruptamente hacia arriba y hacia adentro para aumentar la presión en la vía respiratoria por detrás del objeto causante de la obstrucción y forzarlo a salir de la tráquea.
- Si la persona está consciente y acostada boca arriba, ubíquese por encima de ella con una pierna a cada lado. Empuje el puño agarrado hacia arriba y hacia adentro en una maniobra similar a la de arriba.
Es posible que se deba repetir el procedimiento varias veces antes de lograr desalojar el objeto.
Sobre la maniobra de Heimlich en uno mismo.
Si usted se está ahogando por algo, puede realizar la maniobra de Heimlich en usted mismo de la siguiente manera:
- Empuñe la mano y coloque el pulgar debajo de la parrilla costal y por encima del ombligo.
- Sujete el puño con la otra mano y presione en el área con un movimiento rápido hacia arriba
- Usted también se puede apoyar sobre el borde de una mesa, silla o baranda y empujar rápidamente la parte superior del vientre (abdomen superior) contra el borde.
Fuente: MedlinePlus, un servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina de EEUU (en castellano).