Earle Dickson (1892 – 1961) fue un inventor estadounidense conocido por inventar vendajes adhesivos en los Estados Unidos (tiritas en España). Inventó esta capa protectora adhesiva para cortes y arañazos, con la intención de salvar los dedos de su esposa.
Earle Dickson trabajaba como comprador de algodón para la empresa Jonson & Jonson cuando inventó la tirita hace 86 años (en 1921). Su esposa Josephine Dickson se hacía cortes en los dedos muy a menudo cuando preparaba la comida en la cocina.
En aquel tiempo, el vendaje consistía en una gasa por un lado y una cinta adhesiva (o esparadrapo) que luego había que cortar y aplicar sobre la gasa. Earle Dickson se dio cuenta que la gasa y la cinta adhesiva que usaba su esposa se caía muy pronto a causa de la actividad de sus dedos, de modo que se decidió a inventar algo que se fijase a su objetivo y protegiese de un modo más efectivo las pequeñas heridas.
Earle Dickson cortó entonces una pieza de gasa y la pegó en el centro de una banda de cinta adhesiva, y después cubrió el producto con una capa de crinolina para mantenerlo estéril. Su jefe, James Johnson, vio el invento de Earle y decidió manufacturar los apósitos adhesivos para su venta al público, tras lo cual le nombró vicepresidente de Johnson & Johnson.
Las tiritas y los Boy Scouts
Las ventas de tiritas crecían despacio hasta que Johnson & Johnson decidió regalárselas a las agrupaciones de Boy Scouts como reclamo publicitario. Para 1924, las tiritas ya se fabricaban mecánicamente. En 1939 comenzaron a venderse esterilizadas, y en 1958 comenzó a usarse vinilo para fabricar la cinta adhesiva.
Las tiritas llegaron a España en 1954 de la mano del empresario catalán Gerard Coll, que fue quien las bautizó con su popular nombre,
Redactado por Ana Serrano Soriano