El INSHT publica los límites de exposición a agentes químicos 2017 y la Comisión Europea propuso en mayo de 2016 reducir más 9 de ellos, cancerígenos.
Por una parte el INSHT acaba de publicar los límites de exposición a agentes químicos de este año, y por otra el 28 de febrero pasado, el Parlamento Europeo ha aprobado remitir su Posición a la Comisión Europea sobre la propuesta de modificación de la Directiva 2004/37/CE relativa a la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes carcinógenos o mutágenos durante el trabajo, aprobado en Comisión, por 38 votos a favor y 6 en contra.
El proyecto de modificación, que se inició en mayo de 2016, lo puedes consultar en el artículo que publicamos en nuestra web. Se trataba de reducir la exposición a determinados agentes químicos cancerígenos por tres motivos que allí comentamos (la salud sólo es uno). También incluye otras cuestiones, como los límites actuales en los diferentes Estados miembros de la UE.
Durante la tramitación se han reducido todavía más los límites de los tres agentes que afectan a más trabajadores, dos de ellos con límites ya inferiores en mayo de 2016 a los del INSHT de 2017. Son los siguientes.
Polvo respirable de sílice cristalina, que afecta a 5,3 millones de trabajadores, más de 1,4 millones en España. El límite propuesto era de 0,1 mg/m3 y ahora se ha bajado a 0,05 mg/m3 con un periodo transitorio. Es el mismo límite vigente en España.
Polvo de maderas, que afecta a 3,3 millones de trabajadores, más de 400.000 en España. El límite propuesto era de 3 mg/m3 para el polvo de maderas duras y se ha bajado a 2 mg/m3 para los dos tipos de polvo de madera. En España el límite es de 5 mg/m3 para los dos tipos, por lo que si se aprueba la normativa con el límite anterior sobrepasará el límite de las maderas duras, y con el actual los dos tipos de polvo de maderas.
(Nota: Se ha establecido un periodo transitorio de 5 años desde la aprobación de la futura Directiva en que el límite será de 3 mg/m3 para las maderas duras y de 5 mg/m3 para las blandas.)
Compuestos de cromo VI, que afecta a 1 millón de trabajadores, más de 120.000 en España. El límite propuesto era de 0,025 mg/m3 y el ahora aprobado de 0,001 mg/m3. Como puedes ver en la tabla siguiente, en España es 50 veces superior para 3 tipos de estos compuestos y 10 veces superior para el cuarto.
También superan los límites de exposición profesional en España en 2017, los siguientes agentes químicos:
Fibras cerámicas refractarias que son carcinógenas. En España los límites son de 0,5 fibras/cm3 y Europa ha aprobado tramitar 0,3 fibras/cm3.
Cloruro de vinilo monómero. En España los límites son de 7,8 mg/m3 y 3 ppm (partes por millón en volumen en el aire, ml/m3) y Europa ha aprobado tramitar 2,6 mg/m3 y 1 ppm.
O-toluidina. En España los límites son de 0,89 mg/m3 y 0,2 ppm y Europa ha aprobado tramitar 0,5 mg/m3 y 0,1 ppm.
1,3-butadieno. En España los límites son de 4,5 mg/m3 y 2 ppm y Europa ha aprobado tramitar 2,2 mg/m3 y 1 ppm.
2-nitropropano. En España los límites son de 19 mg/m3 y 5 ppm y Europa ha aprobado tramitar algo menos 18 mg/m3 y 5 ppm.
En cambio, hay tres agentes en que el límite de España es inferior al propuesto para Europa.
Son el 1,2-epoxipropano (2,4 mg/m3 y 1 ppm para Europa, 1,9 mg/m3 y 0,5 ppm para España), la acrilamida (0,1 mg/m3 para Europa, 0,03 mg/m3 para España) y el bromoetileno (4,4 mg/m3 y 1 ppm para Europa, 2,2 mg/m3 y 0,5 ppm para España).
En los últimos tres agentes coinciden los límites de España con los propuestos para Europa, son el benceno (3,25 mg/m3 y 1 ppm), el óxido de etileno (1,8 mg/m3 y 1 ppm) y la hidracina (0,013 mg/m3 y 0,01 ppm).
La conclusión no puede ser otra que el INSHT no ha tenido en cuenta la futura reducción de 9 de estos agentes químicos por parte del Parlamento Europeo, ya que en la nota de prensa de mayo de 2016 la propuesta para estos 9 agentes ya era inferior a los límites publicados para 2016, límites que se han mantenido inalterados en 2017.
Cuestión distinta es conocer el texto final que se aprobará. Nos constan presiones de la industria química para suavizar los VLA y no debemos olvidar que en España los límites actuales están entre los más bajos de Europa, como analizamos en el mencionado artículo de mayo sobre este tema. Puedes ver los límites de los distintos Estados en la Hoja informativa publicada por el Parlamento Europeo el 13 de mayo de 2016.
Por tanto, no podemos descartar que suceda como ha ocurrido con la limitación a la importación de “minerales de sangre”: La Directiva final que lo regula es mucho menos exigente que la propuesta inicial. Puedes consultarlo en este enlace.
Enlace al Informe sobre la propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo que modifica la Directiva 2004/37/CE (pdf, 51 págs. 0,9 Mb, en inglés) Incluye todas las modificaciones de la primera propuesta, las tablas con los límites anteriores y actuales están en las páginas 30-32
Enlace al Informe sobre la propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo que modifica la Directiva 2004/37/CE (HTML, en inglés)
Enlace a la Directiva 2004/37/CE relativa a la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes carcinógenos o mutágenos durante el trabajo (pdf. 27 págs.)
Enlace a Límites de exposición profesional a agentes químicos en España 2017 (pdf, 184 págs. 2,4 Mb)
Enlace a Límites de exposición profesional a agentes químicos en España 2016 (pdf, 198 págs. 1,4 Mb)